Lär känna Mathilda Wibom Westerberg, grundaren bakom det populära bäddvarumärket JUNIPER, och upptäck varför hon aldrig riktigt kände sig redo att bli entreprenör. Genom att skapa sängkläder av några av världens finaste bomullskvaliteter med en lyxig hotellkänsla fokuserar JUNIPER på att ta känslan av en exklusiv hotellvistelse in i människors hem, men till ett mer tillgängligt pris.
I veckans Founder’s Story berättar Mathilda om hur hon valde att lita på magkänslan och bara köra, samtidigt som hon delar med sig av sina tre bästa råd till alla som drömmer om att bli entreprenörer (spoiler: de är riktigt bra!).
Så Mathilda, berätta om din resa!
Min historia är faktiskt ganska enkel om jag ska vara ärlig. Jag har alltid drömt om att starta eget och spenderat många år med att fundera över när rätt tidpunkt skulle komma och vilken typ av företag jag ville bygga.
Förra året bestämde jag mig till slut för att sluta vänta och istället bara börja, ett steg i taget. Det var då JUNIPER föddes.
Berätta lite om dig själv. Vad händer i ditt liv just nu?
Jag flyttade nyligen till Upper West Side på Manhattan tillsammans med min man Jacob och vår dotter Juni. Jag är en sådan person som folk tror skämtar när jag berättar hur mycket tid jag vill spendera med min familj, vilket också är anledningen till att flytten från Sverige har varit ett väldigt stort steg för mig.
Min familj har otroligt många traditioner och vanligtvis träffades vi minst en gång i veckan. Så att nu bo i New York kommer definitivt att utmana den delen av livet.
Löpning är också en väldigt viktig del av mitt liv. Om någon vill diskutera de senaste trenderna och innovationerna inom löparskor är det bara att ringa mig!
Skulle du säga att du är en född entreprenör?
På sätt och vis, ja, eftersom jag aldrig gav upp drömmen om att skapa ett eget varumärke. Det har funnits många olika idéer längs vägen, men när jag startade JUNIPER kände jag för första gången att jag verkligen hade hittat något som kändes helt rätt.
JUNIPER är definitivt ett varumärke som jag ser mig själv bygga under väldigt lång tid framöver.
På ett mer personligt plan har jag däremot aldrig riktigt känt mig helt redo eller förberedd på att bli entreprenör. Det finns alltid en ny utmaning runt hörnet och ibland kan jag tänka mig att det vore skönt om arbetslivet hade en lite mjukare resa.
Samtidigt vet jag att jag har motivationen och drivkraften att fortsätta framåt och fortsätta bygga JUNIPER. Jag försöker att inte låta motgångarna längs vägen påverka mig alltför mycket.
Vad var det som gjorde att det gick från idé till ett faktiskt företag?
Det var när jag till slut insåg att det aldrig finns en perfekt tidpunkt att följa drömmen om att starta eget och att man förmodligen aldrig kommer att känna sig helt redo. JUNIPER var definitivt inte min första affärsidé, men det var första gången jag verkligen vågade lita fullt ut på min magkänsla och bara köra. Den här gången kändes det helt enkelt rätt.
När jag började göra research kring sängklädesbranschen, allt från bomullskvaliteter till affärsmodeller, insåg jag att det fanns ett tomrum på marknaden som JUNIPER kunde fylla på ett väldigt unikt sätt.
Var det ett enkelt beslut att starta företaget?
Jag skulle definitivt inte säga att det var enkelt, men det var ett relativt genomtänkt familjebeslut. Jag visste att jag skulle vara utan lön under en lång period, vilket jag faktiskt fortfarande är, och jag visste att mina arbetstimmar skulle öka väldigt mycket.
Samtidigt hade vi också vår dotter Juni att ta hand om, så i slutändan handlade det om att bestämma om det var värt att dra ner på vissa saker i livet. Och jag antar att vi kom fram till att det var det, haha.
Vad var dina största rädslor?
Ur ett affärsperspektiv kändes det ganska överväldigande att försöka förstå hur man skulle kunna starta ett företag med endast 200 000 kronor i kapital. För vissa kanske det låter som mycket pengar, men när man börjar involvera leverantörer, produktion, webbplatsutveckling och logistik blir det snabbt väldigt lite.
Vad är det bästa med ditt jobb?
Jag älskar att kunna stå bakom vårt varumärke till 100% i varje aspekt. Jag känner mig trygg i att säga att jag kan varje liten detalj i varje steg inom JUNIPER, och den känslan är otroligt givande.
Jag älskar också variationen i allt jag får arbeta med varje dag. Det går inte en dag utan att jag lär mig något nytt, möter en ny utmaning eller träffar inspirerande människor. Jag tycker det är fascinerande att utbyta idéer och erfarenheter med andra entreprenörer och utforska möjligheter till samarbeten.
En liten men viktig del av min morgonrutin är att läsa och publicera våra senaste kundrecensioner på hemsidan. Ibland kontaktar jag till och med kunder personligen för att tacka för deras feedback. Det kan verka som en liten operativ uppgift, men samtidigt är det en av de mest givande delarna av mitt arbete.
Vad är ditt femårsmål för JUNIPER?
Fem år är lång tid. När jag ser tillbaka på JUNIPERs allra första år är jag redan förvånad över hur långt vi faktiskt har kommit på så kort tid.
Självklart har vi stora ambitioner och idéer för framtiden. Då tror jag att vi kommer finnas lanserade i hela Europa, förmodligen även i USA och förhoppningsvis på fler marknader också. Jag hoppas dessutom att teamet har vuxit till en ännu större grupp av fantastiska människor.
Eftersom jag definitivt inte ser mig själv som expert på alla delar av att driva företag ännu välkomnar jag all hjälp och kompetens jag kan få, vare sig det gäller ekonomi, marknadsföring, logistik eller kundservice. Att få omge mig med ännu fler talangfulla människor som kan lära mig nya saker är något jag verkligen ser fram emot i takt med att vi växer.
Och självklart hoppas jag att JUNIPER om fem år har blivit ett välkänt varumärke inom hem och inredning, känt inte bara för våra produkter utan också för att hjälpa människor att skapa hem och liv som känns både vackra och meningsfulla.
Vilka är dina bästa tips till andra som funderar på att starta eget?
- Gör alltid det lilla extra för dina kunder, oavsett om det handlar om att skapa en bättre kundupplevelse eller helt enkelt göra dig mer tillgänglig när de behöver hjälp. Att alltid sätta kunden först är otroligt viktigt. Misstag kommer oundvikligen ske i början när man bygger ett företag, men hur man hanterar de misstaget gör all skillnad.
- Det är också viktigt att lära sig acceptera kortsiktiga motgångar. Nästan varje väg till framgång är fylld av utmaningar. Alla personer man ser som framgångsrika idag har med största sannolikhet gått igenom en lång och svår resa för att komma dit.
Att inte låta kortsiktiga motgångar påverka en alltför mycket är en viktig egenskap och något jag fortfarande aktivt arbetar med själv. Några dagar med lägre försäljning i rad kan till exempel påverka mig ganska mycket känslomässigt, men oro tillför sällan något värde till själva arbetet. Istället försöker jag ta ett steg tillbaka och fråga mig själv vad just de där dagarna faktiskt kommer betyda om tre år, och svaret är oftast “förmodligen ingenting”.
3. Och slutligen, våga involvera andra människor. För mig har det handlat om att fråga vänner med kompetens inom exempelvis marknadsföring eller ekonomi om råd och stöd. Det har också handlat om att våga kontakta människor som inspirerar mig, även om jag inte känner dem personligen, och fråga om de vill ta en kaffe eller lunch så att jag kan lära mig av deras erfarenheter.
Man kan inte vara expert på allt. I verkligheten är de flesta av oss bara experter inom ett väldigt smalt område, så det vore dumt att inte söka råd från andra med annan kunskap och erfarenhet. Ofta får man briljanta insikter, ibland inte, men att fråga kostar ingenting.
Och glöm inte att vara lika generös med din egen tid. Om någon frågar efter dina råd eller ditt stöd, försök hjälpa till om du kan. En dag tenderar den generositeten att komma tillbaka på oväntade och fantastiska sätt.
Den här intervjuserien skapades för att lyfta och inspirera kvinnliga entreprenörer genom att låta dem dela sina historier med sina egna ord. Om du vill upptäcka mer av Mathilda kan du följa både JUNIPERs Instagram och hennes personliga konto, där hon delar allt från varumärkesinspiration och löpning till glimtar från livet med sin gulliga dotter Juni.
Besök JUNIPERs hemsida för att upptäcka exklusiva sängkläder skapade för att ge känslan av ett hotell hemma hos dig. Om du har några frågor eller tankar du vill dela med dig av, är du varmt välkommen att kontakta oss på info@stinaaj.com.
