Det här är Robert Dupé

Roger, berätta om din resa!
Jag började min modellkarriär när jag var 19 år gammal efter att ha blivit slumpmässigt scoutad i Stockholm när jag var ute och shoppade med några vänner. 

Modellbranschen var egentligen aldrig något jag hade funderat på tidigare. Min dröm var alltid att bli professionell fotbollsspelare. Tyvärr nådde jag aldrig min fulla potential inom fotbollen, men jag hittade en annan väg som gjorde det möjligt för mig att följa andra mål och drömmar. 

Vilka förändringar har du sett inom modellbranschen sedan du började?
Jag har sett vissa förändringar genom åren, men jag hoppas fortfarande att de är mer än tillfälliga trender inom mode- och skönhetsindustrin. Samtidigt är det fortfarande långt kvar. Utvecklingen kring frågor som mångfald och inkludering går ofta väldigt långsamt. 

Jag förstår också att det tar tid i stora organisationer att verkligen förändras och implementera nya strategier, men de här frågorna behöver lyftas mycket tidigare. Verklig förändring måste komma inifrån organisationerna och från ledande positioner, annars kommer samma problem fortsätta att upprepas. 

Du har skrivit boken Den motvilliga modellen. Vad handlar den om?
Jag gav ut min självbiografi 2019 där jag berättade om min resa från Bäckby, en förort i Västerås, till att bli en internationellt erkänd modell. Jag kände att det var viktigt att berätta min historia eftersom den kanske kan inspirera och hjälpa andra som kommer från liknande bakgrunder. 

Det har inte varit en enkel resa. Många människor ser bara en liten del av det jag gör, kampanjer, reklamtavlor eller magasinomslag, och tror att mitt liv bara är glamoröst. Men det är långt ifrån hela sanningen. 

Jag har åstadkommit mycket och är både stolt och tacksam över det. Samtidigt hade jag aldrig kunnat föreställa mig att modellkarriären skulle ta mig så här långt och samtidigt vara så tuff och ensam emellanåt. Men jag klagar inte. Jag vill bara göra det bästa av situationen, skapa min egen väg och uppskatta resan. Jag är väldigt tacksam över att jag vågade prova något annorlunda. 

Du har också startat ett eget hudvårdsmärke. Vad är historien bakom Meylon?
Namnet Meylon är inspirerat av ordet melanin och det togolesiska och ghananska uttrycket Enyonam, som betyder “det är bra för mig”. Min mamma brukade alltid säga att även om man inte har råd med de dyraste kläderna så ska man alltid ta hand om sig själv. I Västafrika ses frisk och mjuk hud ofta som en tillgänglig form av status och egenvård, och jag tror att många kan relatera till den tanken. 

Var det ett enkelt beslut att starta eget företag?
Både ja och nej. Jag var villig att gå igenom processen och anpassa mig snabbt, men jag förstod också att det tar tid att bygga något riktigt bra. 

Vad är din långsiktiga vision och målsättning för Meylon?
Mitt mål med Meylon är att bygga ett globalt företag med visionen att omdefiniera dagens skönhetsideal. 

Vad är det bästa med ditt jobb?
Friheten att få skapa och förverkliga min vision tillsammans med mitt team. 

Vad skulle du säga är din största framgång och din största rädsla eller utmaning?
En av mina största framgångar har varit mitt arbete med Rolls-Royce, men jag ser också mina motgångar som en del av min framgång eftersom de har lärt mig väldigt mycket. 

När det gäller min största rädsla eller utmaning skulle jag säga att det handlar om att våga ge mig in i saker jag aldrig gjort tidigare och att lära mig genom själva processen. 

Var ser du dig själv om fem år?
Jag hoppas att jag har blivit en mer harmonisk och fulländad version av mig själv och att jag delar livet tillsammans med min partner. 

Vilket råd skulle du ge till ditt yngre jag?
Tag god tid på dig. Livet är en resa. Gör fler saker som genuint gör dig lycklig.